Die Inseln Madeira und Porto Santo, sowie die unbewohnten Inseln Selvagens und Desertas bilden den Archipel Madeira, der im Jahr 1418 von den Portugiesen entdeckt wurde. Der Archipel Madeira liegt im Atlantischen Ozean, in 500 km Entfernung von der afrikanischen Küste und 1000 km vom europäischen Festland.
Die Insel Madeira ist 741 km2 groß, 57 km lang und 22 km breit.
Ihre besondere geographische Lage und ihr hohes Relief sind
der Grund für das milde Klima mit einer gemäßigten Luftfeuchtigkeit und sehr angenehmen mittleren Temperaturen, die zwischen 25º C im Sommer und 17º C im Winter liegen. Durch den warmen Golfstrom bedingt, ist auch die Temperatur des Meerwassers sehr angenehm: sie liegt zwischen 22º C im Sommer und 18º C im Winter. Funchal ist die Hauptstadt der Archipel Madeira und hat Zugang zum Meer über einen Hafen mit einem modernen Hafenbahnhof, der sich national als Kreuzschiffhafen, mit einer halben Million Fahrgästen pro Jahr, hervorhebt. Die übrigen Inseln sind Naturschutzgebiete.
Eine der Hauptattraktionen von Madeira ist die üppige und vielfältige Vegetation, in der tropische und mediterrane Pflanzenarten sich zu einem grünen Mosaik vereinen. Madeira steht für atemberaubende Landschaften, dichte, immergrüne Wälder, Vulkanlandschaften, üppige Gärten mit farbenfrohen Blumen, Geschmack nach Passionsfrucht und Tauchgänge im tiefblauen Atlantik.Quelle (PDF) / Quelle (PDF)
"Die geologische Geschichte des Archipels von Madeira ist eng mit der Öffnung und Ausdehnung des Atlantischen Ozeans verbunden, ein Prozess, der vor circa 200 Millionen Jahren begann und auch heute noch weiterhin abläuft, mit einer Verschiebungsgeschwindigkeit von 2 cm/Jahr."
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